西汉半两小钱

西汉半两小钱是西汉前期通行的圆形方孔铸币，基于圜钱（圆形圆孔钱）改造而成。西汉前期币制较乱，半两小钱的铸行一方面是为了适应经济发展的需求，如榆荚半两是在汉初财政困难、秦钱重而难用的背景下发行的，一定程度上满足了当时较低水平的商品交换和购买力。但另一方面，民间私铸现象严重，导致钱币轻重和成色不一，造成市场混乱，物价飞涨，给民众带来不便。像八铢半两因价值过高不利于小额贸易，且被商人私熔改铸，影响了经济秩序。西汉政府在不同时期对铸币政策进行调整，反映了其加强中央集权的意图。如汉初允许民间私铸，使得权贵富商成为直接受益者，不利于中央对经济的掌控；景帝时期七国之乱平定后，颁布“定铸钱伪黄金弃市律”的法令，禁止民间私铸货币，只准郡国铸币，初步控制了铸币权；汉武帝时期进一步改革币制，最终在元狩五年（前118年）废罢半两钱，铸行五铢钱，加强了中央对货币铸造和发行的控制，进而巩固政治统治。