半两荚钱

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钱币版别

西汉时期的半两钱，尤其是“榆荚半两”，是西汉早期的产物，因形如榆荚而得名，又称“荚钱”。这种钱币一般非常轻薄，轻重不一，钱体轻小，穿孔极大，钱文“半两”，制作较为粗劣。汉初因财政困难，政府以秦钱重为由，允许民间和地方自由铸造半两钱，法定重量为3铢，但实际上许多私铸的钱都不到这个重量。榆荚半两的币质主要是青铜，钱币等级多为九级，其中传行的有七级和八级。在吕后时期，为了解决荚钱过轻的问题，于公元前186年铸造了“八铢半两”，这是一种体大肉薄的钱币，重八铢（约5.3克左右），文字笔划较秦半两平钱。但因为价值过高，对小额贸易不便，所以在吕后六年（公元前182年）废止，改行“五分钱”。五分钱实际重量只有2.4铢，是秦半两的五分之一，是汉初“荚钱”的再现。到了汉文帝时期，即公元前175年，铸行了“四铢半两”，简称“四铢钱”，又称汉半两。这种钱币直径为2.4—2.6厘米，重2.2—2.8克，钱穿孔比较小，无内外廓，钱文制作比较规范。汉文帝铸行四铢半两适应了当时的国势民情，持续了三四十年没有改变过。然而，由于汉初对铸钱采取自由放任政策，允许民间私铸，这使得权贵富商成为直接受益者，而平民百姓则受到了损害。私铸钱币的危害包括铜钱轻重和成色不一造成的混乱，以及引发的犯法谋利行为，最终导致农民弃税、起义，给国家带来不稳定因素。因此，在西汉惠帝三年（公元前192年），私人铸造钱币被禁止。汉武帝时期，为了解决货币混乱的问题，进行了币制改革，废除了郡国铸币权，由中央政府统一铸币，并推行了“三官五铢”的发行，这标志着西汉金融多年私铸、盗铸问题的解决，取得了较大成功。